De Milán a Yeda, y vuelta a Italia
El torneo nació en Milán en 2017 y allí se jugaron sus cinco primeras ediciones. En 2023 se trasladó a Yeda, que lo acogió hasta el año pasado. La ATP anunció en septiembre el cambio de sede tras el fin del acuerdo con Arabia Saudí, y la elegida ha sido Reggio Calabria, en el extremo sur de la península.
El regreso a Italia trae consigo una vieja norma: el país anfitrión se reserva una invitación para la octava plaza, que irá a parar a un jugador italiano, según Punto de Break. Las otras siete plazas se reparten por la clasificación del año.
Quién puede jugar
Solo entran jugadores menores de 21 años, ordenados en su propia Race, que suma los puntos de la temporada igual que la clasificación para las Finales ATP de Turín. Rafael Jódar la encabeza con mucha diferencia, por delante del brasileño João Fonseca y de Martín Landaluce, que es tercero con 822 puntos según los datos que publicó Punto de Break esta semana. El italiano Federico Cinà es cuarto, con 401.
Que lideren no garantiza que estén. Fonseca ha dado por terminada su temporada y no viajará a Reggio Calabria. Jódar tiene un final de año muy cargado: es noveno en la Race de los mayores, opta a jugar las Finales ATP del 15 al 22 de noviembre y está convocado para la Final 8 de la Copa Davis en Bolonia, del 24 al 29. Punto de Break ve probable que no juegue las Next Gen Finals, y tampoco Landaluce, que ya las disputó el año pasado.
Si se confirman esas bajas, la última plaza clasificatoria bajaría hasta el noveno de la carrera, que hoy es el francés Moïse Kouamé. Todavía no ha cumplido 18 años. Entre los aspirantes aparecen también el noruego Nicolai Budkov Kjaer y el alemán Diego Dedura.
El precedente de 2025
El año pasado, Jódar y Landaluce fueron los dos primeros españoles en coincidir en el torneo, como contamos en la previa de aquella edición. El título fue para el estadounidense Learner Tien, que ganó la final al belga Alexander Blockx.
En el palmarés del torneo hay varios nombres que han acabado en lo más alto del circuito: Stefanos Tsitsipas ganó en 2018, Jannik Sinner en 2019 y Carlos Alcaraz en 2021. Fonseca se lo llevó en 2024, antes de su salto a los grandes torneos.
Un laboratorio de reglas
Las Next Gen Finals se han usado siempre para probar cambios de reglamento. En la edición de 2025, los partidos se jugaron al mejor de cinco sets cortos, a cuatro juegos, con dos grupos de cuatro, semifinales y final. La lista definitiva de participantes se conocerá en noviembre, cuando termine la temporada regular.
Foto: Thekingross / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Fuentes: Next Gen ATP Finals, La Sicilia, Punto de Break, ATP Tour (Next Gen Race), ESPN (2025).
