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Carlos Alcaraz: La perfección de un "8,5"

El murciano llega a su primera semifinal en Melbourne con un aura de invulnerabilidad. Tras vapulear al local Álex de Miñaur por 7-5, 6-2 y 6-1 en poco más de dos horas, Alcaraz aterriza en la penúltima ronda sin haber cedido ni un solo set en todo el torneo. A pesar de su dominio absoluto, el español mantiene los pies en el suelo, calificando su rendimiento con un 8,5 sobre 10, consciente de que aún tiene margen para subir el nivel en la recta final.

Su rival será Alexander Zverev, quien tuvo que sudar más para superar al joven Learner Tien por 6-3, 6-7(5), 6-1 y 7-6(3). El historial entre ambos está empatado con seis triunfos por bando, aunque el último precedente en Cincinnati cayó del lado de Alcaraz. "Si quiere ganarme, va a tener que sudar mucho", advirtió el español, quien ya sabe lo que es sufrir ante el alemán tras un entrenamiento previo al torneo que se alargó una hora y media para un solo set.

Novak Djokovic: La mística y la "suerte del campeón"

En la otra acera del cuadro, la narrativa es radicalmente distinta. Novak Djokovic, el máximo ganador histórico en Australia con 10 títulos, parece estar protegido por una fuerza invisible. El serbio alcanza su 13ª semifinal en Melbourne tras la retirada de Lorenzo Musetti, quien dominaba el partido por dos sets a cero (4-6, 3-6) antes de sufrir una lesión muscular.

La estadística de "Nole" en este torneo es insólita: ha llegado a semifinales pasando menos de diez horas en pista gracias a dos retiradas de sus rivales (Mensik y Musetti). "He sido extremadamente afortunado en esta ocasión. Voy a doblar mis oraciones esta noche", reconoció con elegancia un Djokovic que también ha lidiado con una aparatosa ampolla en su pie derecho.

Jannik Sinner: El "reloj suizo" italiano

Esperando a la leyenda estará el vigente campeón, Jannik Sinner. El italiano es la definición de la consistencia: ha alcanzado las semifinales en los últimos seis Grand Slams de forma consecutiva. Sinner despachó a Ben Shelton en tres sets (6-3, 6-4, 6-4), demostrando que su instinto al resto es, en sus propias palabras, "fenomenal".

El duelo Sinner-Djokovic se ha convertido en un nuevo gran clásico del circuito. Aunque el serbio es el rey de Australia, Sinner domina el cara a cara reciente, habiéndose impuesto en los últimos cinco enfrentamientos entre ambos. El italiano, que acumula una racha de 20 victorias consecutivas, llega con la confianza de saber que tiene la fórmula para desactivar al balcánico.

El panorama femenino y la historia en juego

Mientras los focos apuntan al "Big Four" actual, el cuadro femenino también ha definido sus batallas. Aryna Sabalenka se medirá a Elina Svitolina, mientras que la otra semifinal enfrentará a Yelena Rybakina contra Jessica Pegula.

Con Alcaraz intentando ganar el único Grand Slam que le falta, Zverev con el objetivo de conseguir su primer grande que tanto se le resiste, Sinner buscando su tercer título australiano y Djokovic intentando ampliar su récord absoluto a 25 Grand Slams, el Rod Laver Arena será el escenario de una jornada que definirá si el cambio de guardia es definitivo o si la vieja guardia aún tiene un último milagro guardado en la raqueta. El veredicto, este viernes.