Seis roturas en una eliminatoria
El partido era una eliminatoria. Las dos llegaban con una victoria y una derrota, y la que ganara se quedaba con la segunda plaza del grupo, por detrás de Mirra Andreeva. Svitolina empezó perdiendo su saque, pero se rehízo y se llevó el primer set por 6-3. Sabalenka respondió con el segundo, por el mismo marcador, y el tercero fue de la ucraniana de principio a fin: rompió dos veces, se puso 5-1 y cerró el partido con su saque.
Las estadísticas de la WTA explican buena parte del resultado. Svitolina aprovechó seis de las ocho bolas de rotura que tuvo; Sabalenka, cuatro de diez. La bielorrusa ganó solo 33 de los 68 puntos que jugó con su saque, y 17 de 33 con el primero. Svitolina hizo seis saques directos, aunque también cometió nueve dobles faltas. En total, sumó 86 puntos por los 72 de su rival.
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Su primera victoria ante Sabalenka en seis años
Según la WTA, es la primera vez en seis años que Svitolina gana a Sabalenka. La bielorrusa se había llevado sus cinco últimos enfrentamientos, entre ellos la semifinal del Open de Australia de enero.
La semana de la ucraniana en Indian Wells no empezó bien. Andreeva le ganó por 6-4 y 6-0, y el miércoles tuvo que remontar a Karolina Muchova (3-6, 6-2 y 6-2) para seguir con opciones. Este viernes completó la clasificación.
Sabalenka ganó su estreno a Muchova por 7-6(2) y 7-5, pero después perdió con Andreeva, también por 6-4 y 6-0, y ahora con Svitolina. Se va de las Finales WTA con una victoria y dos derrotas. Muchova, que tenía que jugar su último partido contra Andreeva, se retiró por un problema gastrointestinal y la sustituyó Diana Shnaider.
Noskova, el sábado
Svitolina, sexta cabeza de serie, se medirá el sábado a Linda Noskova, octava favorita, que terminó primera del grupo 1 aunque perdió con Jessica Pegula: la estadounidense le salvó una bola de partido y ganó por 7-6(2), 4-6 y 7-5.
Según la WTA, Noskova gana 2-1 en sus enfrentamientos: se llevó los dos de 2024, en pista dura, y Svitolina ganó el último, en los cuartos de Stuttgart en abril. La ucraniana, campeona de las Finales WTA en 2018, no llegaba a las semifinales desde 2019; Noskova juega el torneo por primera vez.
La otra semifinal la juegan Andreeva, que ganó sus tres partidos del grupo 2 sin ceder un set, y Pegula, que no se han enfrentado nunca en el circuito WTA. Las semifinales empiezan el sábado a las 21:00, hora peninsular, primero, Andreeva-Pegula, y a continuación, Svitolina-Noskova. La final es el domingo.
En dobles, Gabriela Dabrowski y Luisa Stefani, primeras cabezas de serie, ganaron a Su-wei Hsieh y Jelena Ostapenko por 2-6, 7-6(2) y 10-3 y acabaron primeras del grupo 1. La segunda plaza fue para Hanyu Guo y Kristina Mladenovic, que ganaron a Elise Mertens y Shuai Zhang por 6-7(4), 6-3 y 12-10. En semifinales, Dabrowski y Stefani jugarán contra Katerina Siniakova y Taylor Townsend, y Guo y Mladenovic, contra Sara Errani y Jasmine Paolini.
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Foto: Owen Reynoldson / WTA.
Fuentes: WTA (crónica del partido), resultados y estadísticas oficiales de la WTA y orden de juego del sábado.
