Un escenario imponente en primera ronda
La noche en Miami tenía una mezcla de humedad y ruido. En la pista central del ATP Masters 1000 de Miami, bajo los focos del Hard Rock Stadium, no se jugaba solo un partido de segunda ronda. Se jugaba el derecho a entrar en la conversación del futuro del tenis. A un lado, Carlos Alcaraz, de 22 años, regresaba al escenario donde levantó el primer Masters 1000 de su carrera allá por el 2022. Al otro, João Fonseca, 19 años, talento en ebullición, una derecha con potencia nuclear y la ambición intacta de quien sabe que todavía no ha llegado, pero ya llama a la puerta con los nudillos ensangrentados.
Se habla del nuevo big three como si fabricar leyendas fuera un trámite. Como si bastara con repetir un nombre muchas veces para que se vuelva una realidad. Fonseca es excepcional, sí. Tiene potencial de top 10, incluso de campeón de Grand Slam. Pero inflarlo antes de tiempo es un error frecuente en este deporte que devora a los jóvenes con la misma rapidez con la que los encumbra. La semana anterior, en Indian Wells, había tenido a Jannik Sinner contra las cuerdas pero perdió en sets corridos. Ahora, en Miami, le tocaba Alcaraz. Dos oportunidades perfectas para dar un golpe encima de la mesa.
El murciano llegaba herido en el orgullo, tras su primera derrota del año la semana pasada en semifinales de Indian Wells. Marzo es el mes en el que le recordaron a Alcaraz que esto no es un paseo. Fonseca, en cambio, llegaba con la presión extra de Miami, donde siempre se siente arropado pero observado. El aplauso también pesa.
La grada, con Joao
Las gradas estaban tomadas por el verde y amarillo. Brasil había invadido Florida, con o sin la ayuda simbólica del banco brasileño Itaú, patrocinador principal del evento. Cada punto de Joao era celebrado como un gol. Fútbol infiltrado en el tenis. Sus padres, atentos, tensos. Los de Alcaraz, serenos, acostumbrados. Incluso entre el público había una figura inesperada: Rory McIlroy. El golfista norirlandés buscaba impregnarse del gen competitivo de Carlitos unas semanas antes del inicio del Masters de Augusta que defiende este abril.
Desde el primer punto, Alcaraz dejó claro el plan: restar muy dentro, robar tiempo, desactivar la primera bala del brasileño. Agresividad pura. El nivel inicial de ambos fue eléctrico, pero en el tercer juego el español rompió con dos restos tan violentos que Fonseca solo pudo aplaudirlos, resignado. Con 3-1 abajo, el chico de Río se soltó, aceleró el brazo y salvó una bola de break que habría sentenciado el primer set. Ahí estaba el talento. También el problema: su derecha es un cañón descontrolado. Demasiado irregular. Igual que te ilumina un punto, te deja un set en la oscuridad.
Alcaraz, más maduro, entendió el partido y empezó a subir a la red. Cada vez más. Cada vez mejor. Una evolución silenciosa en su juego que le encaja como un traje a medida contra rivales de potencia. Desde su box, Samuel López repetía consignas: “manda tú”, “hazte notar”, “capotazo”. Un break bastó. 6-4 sellado con tres derechas ganadoras consecutivas. Nada nuevo.
El mejor tenis, con Carlos
El segundo set fue una lección. Fonseca sacó primero, y con 15-15 en el marcador Alcaraz encontró un globo preciso en forma de passing shot que congeló el estadio, un revés paralelo a la línea digno de exponer en el Louvre y, con bola de break, una dejada matadora para poner más tierra de por medio. Masterclass de cómo entrar en un parcial y apagar cualquier esperanza de remontada. El español encontró ángulos imposibles, movió al brasileño y redujo sus errores no forzados. Demasiado sólido para el adolescente. El partido estaba sentenciado.
La grada intentó jugar su partido: ruido en los segundos saques del murciano y mucha presión ambiental. Nada. Alcaraz desayuna caos. Ni con esas Fonseca pudo romper el saque de su rival. Carlitos cerró el partido como los campeones: con un ace. 6-4, 6-4 para el número 1 del mundo en poco más de hora y media. Al final, los aficionados cariocas se rindieron al tenis del murciano pero sin dejar de apoyar a su ídolo, que todo sea dicho, realizó un partido más que digno. Ambiente de Copa Davis en pleno circuito ATP. No es habitual y se agradece.
Si este partido nos deja alguna certeza es la siguiente: por ahora, la mesa sigue siendo para dos. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Los demás, a seguir trabajando. Y mucho.
