2021: El fin de una era de apoyo local
Si echamos la vista atrás, el Mutua Madrid Open 2021 todavía reflejaba un compromiso tangible con la armada española. En el cuadro masculino, las cuatro invitaciones fueron íntegramente para tenistas de casa: Carlos Alcaraz, Fernando Verdasco, Pedro Martínez y Jaume Munar. En el cuadro femenino, figuras como Sara Sorribes y Paula Badosa también entraron por esta vía, logrando esta última alcanzar unas semifinales históricas que catapultaron su carrera.
Sin embargo, el panorama cambió drásticamente tras la adquisición del torneo por parte de la agencia estadounidense IMG a finales de 2021.
La invasión extranjera y la revuelta de 2022
La edición de 2022 marcó un punto de inflexión desolador. De las cuatro invitaciones masculinas, solo una fue para un español (Carlos Gimeno), mientras se premiaba a jugadores internacionales como Andy Murray o Lucas Pouille. En el cuadro femenino, la situación fue aún más sangrante: cero invitaciones para españolas, entregando los pases a nombres como Naomi Osaka o Linda Fruhvirtova.
Este desprecio provocó la ira de veteranos como Fernando Verdasco, quien calificó de "sorprendente y frustrante" que el mayor evento de tenis en España mostrase tan poco apoyo a los suyos, contrastando con el torneo de Roma, donde todas las invitaciones suelen ser para italianos. La propia Paula Badosa se mostró "triste", recordando que ella misma no habría tenido su gran oportunidad sin una wild card el año anterior.
El negocio de IMG
Expertos y aficionados coinciden en el diagnóstico: IMG prioriza nombres "atractivos para el espectáculo" —aunque desde Hoqai Post nos hacemos preguntas acerca del "espectáculo" que ofrecen Darwin Blanch o Manas Dhame, entre otros— y criterios comerciales vinculados a su propia cartera de representados. En la edición de 2025, el reparto volvió a ser calificado de "desolador": apenas dos españoles (Landaluce y Carreño) frente a varios internacionales entre los que se incluían Marin Cilic, Federico Ciná y Coleman Wong.
Esta estrategia choca frontalmente con el Modelo Deportivo Europeo, que debería basarse en la solidaridad y el desarrollo de la base. Al cerrar las puertas del Masters de Madrid a los jóvenes talentos locales, se limita su exposición al alto nivel, creando una paradoja irónica: la Federación Española (RFET) se deja el alma formando jugadores para que luego, en su propio suelo, no tengan sitio para competir.
Actualmente parece que siguen igual las cosas, pero ¿queda esperanza?
Para 2026, parece que la presión mediática y deportiva ha surtido un ligero efecto. Los cuadros previstos muestran una mayor presencia española entre los invitados, destacando nombres como Rafael Jódar, Martín Landaluce y Pablo Carreño en el masculino, y el regreso de Paula Badosa junto a Carlota Martínez en el femenino. Aunque destaca la no presencia de Daniel Mérida en estas wild cards, una de las grandes sorpresas en lo que va de año y que hace unos escasos días se plantó en la final del ATP 250 de Bucarest.
Respecto a la no invitación a Mérida, la afición española se ha pronunciado con mucho enfado y aluvión de críticas ante la dirección del torneo y con apoyo al jugador madrileño. Incluso diversas cuentas fans como Alcatraz lideran ya un movimiento denominado #JusticiaParaMerida.
Las críticas de las wild cards se dirigen mayoritariamente hacia Feliciano López, codirector del torneo, que tuvo que responder recientemente a preguntas comprometidas sobre la invitación a jóvenes promesas como Rafa Jódar, afirmando que, de seguir así, el madrileño entraría por sus propios méritos. En su momento comentado por Hoqai Post, Feliciano echaba balones fuera cuando se trata de invitar a españoles. No obstante, la duda persiste: ¿seguirán siendo las invitaciones un intercambio de favores comerciales o volverán a ser un premio al esfuerzo y una apuesta por el futuro del deporte español?.
Adjuntamos aquí un dato que refleja todo esto que contamos a la perfección:
https://x.com/elmorocanas/status/2041637573777580432
El diagnóstico es claro: si el mejor torneo en cuanto a puntos en suelo español no prioriza al producto nacional, el mensaje para un joven federado seguirá siendo demoledor. Es hora de que el Mutua Madrid Open deje de ser una sucursal privada de una agencia de EE. UU. y vuelva a ser, de verdad, el torneo por excelencia de todos los españoles.
