Nadal habló por videoconferencia desde su casa de Mallorca el lunes por la noche, y empezó pidiendo perdón por llegar unos minutos tarde: estaba acostando a sus dos hijos. «Es el mundo de ser padre», dijo, según la agencia AP.
El partido de Las Vegas, bautizado como MGM Slam, se jugará el 28 de febrero en el T-Mobile Arena. Todavía no se ha anunciado contra quién ni con qué formato. Será su primera aparición en Estados Unidos desde que se retiró, en noviembre de 2024, en las Finales de la Copa Davis de Málaga. En marzo de 2024 ya jugó una exhibición en esa ciudad contra Carlos Alcaraz.
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«Ahora lo hago por mí»
Nadal reconoce que, cuando le propusieron el partido, no le apetecía comprometerse. Al final aceptó, y eso le ha obligado a volver a entrenar. Preguntado por si lo hacía por sus hijos, contestó: «Ahora lo hago solo por mí». Y explicó qué le mueve: «Quiero disfrutar de la preparación y, después, de la sensación de volver a jugar al tenis delante de un buen público».
Hasta hace un mes, según contó a AP, no jugaba «casi nada». Volvió a coger la raqueta para una exhibición con Andy Murray y otros jugadores con la que celebró los diez años de su academia de Manacor.
La mano y un cuerpo que pide paciencia
Hace casi un año se operó la mano derecha para aliviar el dolor y recuperar movilidad, y estuvo unos cuatro meses sin poder hacer gran cosa. Ahora, según Punto de Break, dice que golpea bien la bola, pero que la movilidad es otra historia. Por eso quiere ir poco a poco y evitar lesiones: «El cuerpo, que ya tiene años, necesita tiempo y paciencia».
Su día a día gira en torno a la familia. Lleva a sus hijos al colegio de la academia a las 8:30 y los recoge a las 15:30, y por eso descarta, de momento, entrenar a un jugador a tiempo completo. «Nunca digas nunca, pero ahora no», respondió.
Federer sí, Djokovic no
La entrevista también dejó su relación con sus dos grandes rivales. Con Roger Federer habla «casi cada semana» y está abierto a organizar alguna exhibición juntos, aunque no hay nada decidido. Según Punto de Break, en esas conversaciones no comparan su época con la de los jugadores actuales: hablan de golf y de otros deportes.
Con Novak Djokovic es distinto. «No hablamos nada», reconoció, y lo atribuyó a que el serbio sigue compitiendo. Djokovic, con 39 años, juega esta semana en París y este miércoles se mide a Rinky Hijikata.
Ideas para el circuito
Nadal también dio su opinión sobre el calendario. Cree que alargar los Masters 1000 a dos semanas ha sido un error y defiende un ranking de dos años, como el del golf, para dar a los jugadores más libertad a la hora de elegir torneos, según AP.
Su academia, que llega a tener 700 trabajadores, tiene seis jugadores entre los cien primeros del mundo. Uno de ellos es Casper Ruud, que este martes eliminó a Rafa Jódar en París.
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Foto: Barcex / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Fuentes: AP (entrevista a Rafael Nadal), Yahoo Sports (entrevista de AP), Punto de Break.
