Era el primer partido entre los dos en el circuito, según el historial de la ATP, y lo decidió el saque. Halys, que el miércoles eliminó a Frances Tiafoe después de salvar cuatro bolas de partido, se sostuvo con 16 saques directos y salvó siete de las ocho bolas de break que tuvo en contra. Paul apenas le dejó opciones con su servicio: ganó 43 de los 45 puntos que jugó con el primer saque y solo afrontó una bola de break, que salvó.
El primer set se fue al desempate, y ahí el estadounidense se impuso por 7-3. En el segundo, la única rotura del partido llegó en el último juego, con Halys sacando para seguir vivo ante su público en la pista central.
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Sin ceder un set en París
Paul terminó con 36 golpes ganadores y 14 errores no forzados, por 29 y 21 de Halys, según las estadísticas de la ATP. Ganó 13 de los 14 puntos que jugó en la red y se llevó 83 de los 150 puntos del partido. Hizo 14 saques directos, dos menos que el francés.
El estadounidense, duodécimo cabeza de serie, llegaba a los octavos con 48 victorias y 21 derrotas esta temporada, según Tennis Majors. En París todavía no ha perdido un set: ganó a Holger Rune por 7-5 y 6-4, a Dani Mérida por 6-1 y 6-1, y ahora a Halys. En cuartos, el viernes, jugará contra el ganador del Shelton-Rinderknech, segundo partido del día en la pista central.
Lo que significa para Jódar
Rafa Jódar es noveno en la Race con 3.234 puntos, y esa posición da billete para Turín porque Jannik Sinner no jugará lo que queda de temporada. Con los cuartos, Paul pasa a 2.925 puntos en la Race en directo de la ATP. Si pierde el viernes, se queda ahí. Si gana, sube a 3.125 con las semifinales, que todavía no le bastan. Solo adelantaría a Jódar si juega la final, con la que llegaría a 3.375.
El otro que puede quitarle la plaza al madrileño es Taylor Fritz (2.950), que cierra la jornada en la pista central, no antes de las 20:30, contra Arthur Fils. Si Fritz pierde esta noche, Paul será el único rival que le quede a Jódar. Si gana, le bastará una victoria más en cuartos para llegar a semifinales (3.250) y superarle.
Halys sigue en dobles
Halys todavía tiene trabajo en París. Por la tarde juega los octavos de dobles con Pierre-Hugues Herbert contra Marcel Granollers y el argentino Horacio Zeballos, terceros cabezas de serie, en la pista 2.
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Foto: Michael Baucher / PsNewz.
Fuentes: ATP Tour (resultados de París), ATP Tour (estadísticas del partido), ATP Tour (cara a cara Paul-Halys), ATP (Race en directo), Tennis Majors (crónica del Paul-Mérida).
