Un partido sin sobresaltos

Rybakina, primera cabeza de serie, debutaba en Tokio en los octavos, porque había quedado exenta de la primera ronda. Enfrente tenía a una compatriota, Yulia Putintseva, que venía de la fase previa y de ganar en primera ronda a Maria Sakkari por 6-4, 3-6 y 6-1. No hubo partido: 6-2 y 6-3 en 1 hora y 10 minutos, según el marcador oficial de la WTA.

Con esa victoria, la kazaja ya no puede perder el número 1 antes de que acabe la temporada. Así lo habían explicado esta semana la AFP, Tennis Uptodate y Ubitennis: le bastaba un triunfo en Tokio para cerrar las cuentas, sin depender de lo que hiciera nadie más. Llegó al torneo con 9.501 puntos, 1.951 más que Aryna Sabalenka, la segunda.

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El año de Rybakina

Es la primera vez que Rybakina termina un año como número 1. Llegó a lo más alto el mes pasado, después de ganar el US Open, y desplazó a Sabalenka, según la AFP. Antes, en enero, había ganado el Open de Australia, y hace unos días revalidó el título en Ningbo ante Leylah Fernandez, su cuarto trofeo de la temporada. Suma ya tres títulos de Grand Slam en su carrera; el primero fue Wimbledon, en 2022.

Ella misma había dicho en Tokio que prefería no esperar. «Cuanto antes pueda confirmarlo, mejor», explicó a la AFP antes de debutar. Si hubiera perdido, habría tenido otra oportunidad en las WTA Finals, que se juegan del 8 al 15 de noviembre en Indian Wells. Allí llegará ya con el número 1 atado.

Lo que viene: Fernandez y las WTA Finals

En cuartos, el viernes, repetirá la final de Ningbo, que ganó el domingo por 6-2 y 6-2, ante Leylah Fernandez. La canadiense ganó a Elise Mertens, quinta cabeza de serie, por 6-2 y 7-6 (8). Será el quinto partido de la pista central, no antes de las 6:30, hora peninsular.

El cuadro de Tokio ya ha perdido a otra de sus estrellas: Naomi Osaka cayó este jueves ante la eslovaca Mia Pohankova, 144 del mundo, como contamos en nuestra crónica. Los otros cuartos serán Pohankova contra Alycia Parks, Kamilla Rakhimova contra Maya Joint y Alexandra Eala contra Diana Shnaider.

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Foto: Hameltion / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Fuentes: WTA (Bucsa y Melichar-Martínez, a las WTA Finals), WTA (resultados de Tokio), Toray Pan Pacific Open (cuadro oficial, WTA), Orden de juego del viernes en Tokio (WTA), SuperSport (AFP), Flashscore (AFP), Tennis Uptodate, Ubitennis.