Cada final de temporada aparece la misma queja: que la Race es injusta, que un torneo malo en noviembre borra un año bueno, que la última plaza se decide por una carambola. Este año, la carambola tiene nombre español. Rafa Jódar, noveno con 3.234 puntos, puede quedarse sin Turín si Taylor Fritz gana esta noche a Carlos Alcaraz. Es tentador ver en eso una crueldad del sistema. Creemos que es justo lo contrario.
Lo que exige la Race
La Race suma los puntos de la temporada y nada más. Para quitarle la plaza a Jódar, Fritz no necesita un golpe de suerte: necesita ganar a Alcaraz, tercero del mundo, en los cuartos de un Masters 1000. Es una de las victorias más difíciles que existen en el circuito. El murciano le gana 6-1 en sus enfrentamientos, según la ATP, y el estadounidense solo le ha batido en la Laver Cup, la competición por equipos.
Si Fritz lo consigue, habrá hecho en París lo que la Race pide: ganar a los mejores cuando más vale. No sería una carambola, sino un mérito.
Tampoco llegaría de rebote. Fritz ha jugado en las últimas semanas la final de Lyon y las semifinales de Basilea, y en París ya ha ganado tres partidos, dos de ellos muy apretados. Lleva siete semanas seguidas compitiendo, según contó tras ganar a Fils. Su temporada ha sido irregular, con molestias en la rodilla, según Punto de Break, pero ha encontrado su mejor nivel justo cuando más puntos había en juego. En una clasificación por puntos, eso también cuenta.
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Jódar ya hizo ese trabajo
Lo mismo vale para Jódar. Como explicamos cuando entró en el top 10 (nuestro análisis), siete de cada diez de sus puntos salen de los Grand Slams y de los Masters 1000, según el desglose de la ATP. La final de Shanghái, los cuartos de Roland Garros, las semifinales de Montreal y los cuartos de Madrid y Roma son las victorias que le tienen noveno. No llegó ahí sumando en torneos pequeños, sino ganando en los mismos cuadros en los que ahora se juega su plaza.
Por eso el argumento de la injusticia no se sostiene en ninguna de las dos direcciones. Si Jódar se clasifica, lo hará con un año construido en los torneos grandes. Si se queda fuera, será porque otro ha ganado en el último Masters 1000 del año los partidos que él no ganó: perdió en segunda ronda con Casper Ruud.
El precio de no sumar en París
Esa derrota es la parte incómoda del análisis. Jódar llegó a París como noveno, con 24 puntos de ventaja sobre Alex de Miñaur, y una victoria ante Ruud le habría dejado casi sentenciado. Perdió por 6-3 y 6-4. La pista cubierta ha sido su punto flaco en este final de temporada: tampoco pasó de octavos en Basilea ni de su primer partido en Tokio.
No es un reproche a un jugador de 20 años que hace doce meses estaba fuera de los 200 primeros. Es lo que tiene la Race: no premia el potencial ni la progresión, solo los resultados. Y así debe ser. Un sistema que reservara plazas por lo que un jugador promete dejaría de tener sentido.
Por qué esta noche es la mejor prueba
Lo mejor de este final es que la plaza no se decide en una sala ni con una invitación, sino en la pista. Que la última se dispute en un Alcaraz-Fritz, con un español defendiendo la plaza de otro español, es casi un guion. Pero es, sobre todo, la prueba de que la Race funciona: obliga a ganar al tercero del mundo para entrar.
Si Alcaraz gana y Ben Shelton también supera a Tommy Paul, Jódar estará en Turín con su primer año completo en el circuito. Si no, le quedará la sensación de haber estado muy cerca. En los dos casos, el veredicto será justo, y en 2027 tendrá otra temporada para no depender de nadie.
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Foto: Action Plus / PsNewz.
Fuentes: ATP (Race en directo), Tennis Majors (cuentas de la Race tras el jueves), ATP Tour (desglose de puntos de Jódar), Tennis Majors (crónica del Fritz-Fils), Punto de Break (declaraciones de Fritz), Hoqai Post (el top 10 de Jódar).
