La retirada de Kostyuk
La ucraniana perdió el primer set 6-4 ante Ekaterina Alexandrova y no pudo seguir. La muñeca ya le había hecho perderse en septiembre las Finales de la Billie Jean King Cup, y Ningbo era su última opción de alcanzar a Muchova en la clasificación.
«El dolor de la muñeca ha vuelto y, aunque quiero seguir jugando, sé que necesito darle más tiempo para recuperarse», explicó después, según recogió AP.
Se queda fuera con una temporada para enmarcar. En abril ganó en Rouen una final entre dos ucranianas, la primera de la Era Abierta, y dos semanas después conquistó en Madrid su primer WTA 1000 tras ganar a Mirra Andreeva por 6-3 y 7-5. En Roland Garros se convirtió en la primera ucraniana en jugar las semifinales del torneo; allí, Andreeva cortó una racha de 17 victorias seguidas.
El año de Muchova
La checa ha vuelto a la élite después de años marcados por las lesiones. En febrero ganó en Doha su primer WTA 1000, ante Victoria Mboko (6-4, 7-5), y su primer título desde 2019. Ha jugado además dos finales importantes: Stuttgart, que perdió con Elena Rybakina, y Wimbledon, donde cayó ante su compatriota Linda Noskova por 6-2, 5-7 y 6-3. En septiembre levantó la Billie Jean King Cup con la República Checa.
Será su estreno en el torneo de maestras. En 2023 también se clasificó, como octava, pero una lesión en la muñeca derecha le impidió viajar a Cancún y su plaza fue para Maria Sakkari.
Las ocho clasificadas
Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina, Linda Noskova y Muchova. Noskova entra por la norma que reserva plaza a las campeonas de Grand Slam que estén entre las veinte primeras del ranking.
No estará Iga Swiatek, que se bajó de Ningbo por una lesión en el muslo izquierdo y dio por terminada su temporada.
Indian Wells, sede de paso
Las WTA Finals se juegan este año en el Indian Wells Tennis Garden, del 8 al 15 de noviembre, con una bolsa de 15,5 millones de dólares. El formato es el de siempre: dos grupos de cuatro, semifinales y final.
El torneo iba a disputarse de nuevo en Riad, pero la WTA lo trasladó a California por motivos de seguridad. Punto de Break la describe como una edición de transición antes de su traslado a Charlotte.
La vigente campeona es Rybakina, que el año pasado ganó sus cinco partidos y derrotó en la final a Sabalenka (6-3, 7-6). Se llevó 5,23 millones de dólares, el mayor premio de la historia del deporte femenino.
Foto: Nader Farzan / Wikimedia Commons (CC0).
Fuentes: WTA, ESPN, NBC Sports, Punto de Break, WTA (sede), Eurosport (2023).
