Una baja por el cuello

Rybakina tenía que jugar este viernes los cuartos de final contra Leylah Fernandez, la misma rival a la que ganó el domingo en la final de Ningbo por 6-2 y 6-2. No llegó a salir a la pista. En un comunicado recogido por la WTA explicó que tenía «inflamación y dolor en el cuello», y la canadiense pasó a semifinales sin jugar.

No es la primera vez que la kazaja se va así de Tokio. En 2025 también se retiró del torneo a mitad de semana, aquella vez antes de las semifinales y por un problema de espalda, según Tennis.com.

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El número 1 ya estaba atado

La retirada no le cuesta el puesto. Rybakina se aseguró el jueves, al ganar a Yulia Putintseva por 6-2 y 6-3, que terminará 2026 como número 1 del mundo, la primera vez en su carrera, como contamos en nuestra crónica. Este año ha ganado dos títulos de Grand Slam, el Open de Australia y el US Open.

Lo que queda ahora es su gran cita de noviembre. Rybakina es la vigente campeona de las Finales WTA, que este año se juegan en Indian Wells, en California, después de salir de Riad, según la agencia AP. Allí llegará con el número 1 en el bolsillo y con la duda de cómo responde el cuello.

Las semifinales de Tokio

Fernandez, que eliminó a Elise Mertens por 6-2 y 7-6 (8) en octavos, jugará la primera semifinal contra la uzbeka Kamilla Rakhimova, que entró en el cuadro como perdedora afortunada y está en sus primeras semifinales de un WTA 500. Rakhimova remontó un 5-2 en contra en el primer set y ganó a la australiana Maya Joint por 7-5, 5-7 y 6-1 en casi dos horas y media. Joint había eliminado en octavos a la española Cristina Bucsa.

En la otra mitad sigue la sorpresa de la semana, la eslovaca Mia Pohankova, 144.ª del mundo, que entró con invitación, dejó fuera el jueves a Naomi Osaka y este viernes ganó a Alycia Parks por 7-6 (3) y 6-3. Su rival en semifinales será la rusa Diana Shnaider, tercera cabeza de serie, que remontó a la filipina Alexandra Eala por 2-6, 7-6 (5) y 6-4 en casi tres horas. Es la segunda vez en dos semanas que Shnaider gana a Eala: la semana pasada ya la eliminó en Ningbo por 7-5 y 6-4.

Las semifinales se juegan el sábado en la pista central a partir de las 12:00 en Tokio, las 4:00 en la España peninsular.

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Foto: Hameltion / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Fuentes: WTA (Rybakina se retira de Tokio), IANS (retirada de Rybakina), WTA (resultados de Tokio), WTA (orden de juego de Tokio, sábado 31), WTA (cuadro de Tokio), WTA (Shnaider gana a Eala en Ningbo), Tennis Explorer (resultados de Tokio), Tennis.com (retirada de Rybakina en Tokio en 2025), AP, vía Messenger-Inquirer (Finales WTA en Indian Wells).