El partido se decidió en el tercer set, y Shelton llegó a ir por detrás. Van Assche le rompió el saque para ponerse 3-1, pero lo devolvió en el juego siguiente con dos errores y una doble falta, según Tennis Majors. Con 3-3, el francés salvó tres bolas de rotura, una de ellas con un saque directo, hasta que una volea a la red, otra doble falta y una derecha larga le dieron el 4-3 al estadounidense, a la cuarta oportunidad.
Van Assche todavía levantó una bola de partido con 5-4 y saque de Shelton. El estadounidense cerró en la segunda, con un saque y una derecha paralela.
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El saque marcó la diferencia
El francés se había llevado el primer set con la única rotura, con 5-5. Shelton igualó en el segundo con un break para el 4-2 y, a partir de ahí, se apoyó en su servicio. Terminó con 19 saques directos y ninguna doble falta, por cinco de Van Assche, y ganó el 83 % de los puntos que jugó con su primer saque, según las estadísticas de la ATP. Hizo 44 golpes ganadores, por 24 del francés, con casi los mismos errores no forzados: 27 por 28.
Tercera final de Masters 1000
Shelton, número 4 del mundo, debutó en París ante Cameron Norrie (6-3 y 6-4), remontó a Arthur Rinderknech en el desempate del tercer set y el viernes ganó a Tommy Paul por 6-4, 4-6 y 6-3 (la crónica). Es su tercera final de Masters 1000 y la primera fuera de Canadá: ganó las dos anteriores, en Toronto en 2025 y en Montreal este año. También es su sexta final de la temporada y la undécima de su carrera, con siete títulos, según Tennis Majors.
El zurdo, al que entrena Juan Carlos Ferrero, es el primer estadounidense que llega a la final de París desde Jack Sock, campeón en 2017. Después de perder la final del US Open y caer pronto en Shanghái y Basilea, llegó a Nanterre con energía. «Es la primera semana desde el US Open en la que me siento al cien por cien para competir», dijo el jueves, según Tennis Majors. Ya tenía asegurada su plaza en las Finales ATP de Turín.
Van Assche se va con su mejor ranking
Van Assche, de 22 años, había ganado a Mariano Navone, a Learner Tien, a Lorenzo Musetti (la crónica) y a Rinky Hijikata. Hace un año perdió en este mismo torneo en la primera ronda de la fase previa, cuando era 170.º del mundo. Ahora es 34.º en el ranking en directo y el segundo mejor francés, según Tennis Majors. Le queda una cuenta pendiente: ganar a un top 10, algo que no ha conseguido en sus seis intentos.
Alcaraz o Ruud, el domingo
Shelton espera en la final al ganador de la segunda semifinal, entre Carlos Alcaraz y Casper Ruud, que se juega a continuación en la pista central (la previa). Todos los partidos del día, en los horarios del sábado.
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Fuentes: ATP (marcador y estadísticas) y Tennis Majors. Foto: Michael Baucher / PsNewz.
