El muro de San Cándido frente a la ilusión de Leganés
El tenis español, que se había quedado sin representantes en los cuadros individuales, encontró en Rafa Jódar su último bastión. El joven de 19 años, que hace apenas un año ocupaba el puesto 686 del ranking y hoy ya es el 34 del mundo, saltó a la pista sin rastro de nervios ante la mirada de figuras como Jude Bellingham. Sin embargo, Sinner jugaba en su hábitat preferido: pista cubierta, donde ostenta un terrorífico 81,3% de efectividad.
Aunque Jódar aguantó el pulso inicial hasta el 2-2, el italiano engrasó la maquinaria con saques a más de 215 km/h y tiros quirúrgicos a las líneas, anotándose cinco juegos consecutivos para cerrar la primera manga.
Sinner: Un robot programado para no fallar
Lo que ocurrió en el segundo set fue un auténtico duelo de poder a poder, cara a cara. Jódar, un competidor nato, se volcó sobre la pelota y llegó a disponer de hasta siete pelotas de rotura. Aquí es donde emergió la versión más implacable de Sinner. Como si fuera un cíborg diseñado para la resistencia, el italiano salvó cada una de ellas con la tranquilidad de quien juega un punto de entrenamiento.
Jódar terminó el encuentro con un 0 de 7 en bolas de break, no por demérito propio, sino por la capacidad de Sinner de encontrar líneas y ángulos imposibles en los momentos de máxima tensión.
El "tie-break" del cansancio y un mensaje al mundo
La resistencia física terminó pasando factura al madrileño, quien llegaba a la cita con la batería en reserva tras disputar 10 partidos en 16 días. En el desempate, Sinner no tuvo piedad y firmó un 7-0 inapelable para sellar su pase a semifinales por primera vez en Madrid.
Al terminar, el gesto del campeón de cuatro Grand Slams subrayó la magnitud de lo vivido. Sinner se acercó a la cámara y escribió: “What a player!” (¡Vaya jugadorazo!). En la entrevista post-partido, el italiano confesó: “Me ha empujado hasta el límite. Ha sido un partido de mucha calidad”.
Con esta victoria, Sinner suma 21 triunfos consecutivos y se coloca a un paso de ser el primer jugador en la historia en alcanzar cinco finales de Masters 1000 seguidas. Por su parte, Rafa Jódar se marcha de Madrid con el respeto del circuito y la certeza de que, aunque hoy no pudo derribar el muro, el futuro del tenis español tiene un nuevo y brillante nombre propio.
