Un punto de inflexión marcado por el cansancio y el viento
Este duelo no solo ponía en juego un trofeo, sino también la confirmación de dos trayectorias muy prometedoras. Para Blockx, la victoria supone su entrada oficial al Top-100 del ranking mundial a partir del próximo lunes, respaldada por su experiencia previa en las NextGen Finals y su mayor estabilidad en condiciones adversas. Por su parte, Jódar, aunque no pudo alzar su cuarto título de la categoría, alcanzó el puesto 149, la mejor clasificación de su joven carrera.
El partido fue una batalla de momentos. Aunque comenzó con un dominio de los servicios, Blockx aprovechó su cuarto punto de quiebre para adelantarse y cerrar la primera manga. Sin embargo, la narrativa del encuentro cambió drásticamente en el segundo set. Jódar llegó a estar 4-1 arriba y con un 15-40 al resto, una oportunidad de oro para forzar el tercer set que se le escapó de su mano.
A partir de ese instante, la balanza se inclinó hacia el lado belga. Blockx encadenó un parcial de 5-0 para cerrar el partido, aprovechando que Jódar comenzó a flaquear con su segundo servicio y mostraba signos de fatiga. No hay que olvidar que el madrileño arrastraba dos partidos adicionales en sus piernas al provenir de la fase previa, mientras que Blockx se mostró más fresco de piernas durante los intercambios largos desde el fondo de la pista.
El ascenso meteórico de Rafa Jódar
A pesar de la derrota, el progreso de Rafael Jódar es, sencillamente, asombroso. Hace exactamente doce meses, el español ocupaba el puesto 895 del PIF ATP Rankings. Su decisión de suspender sus estudios en la Universidad de Virginia para dedicarse plenamente al profesionalismo ha dado frutos inmediatos:
Victorias ante jugadores de la talla de Nicolás Jarry y Jaime Faria durante esta semana en Canberra.
Un salto de 15 posiciones en solo siete días, consolidándose dentro del Top 150.
Rumbo al Open de Australia
El calendario no da tregua para estos dos talentos. Tanto Blockx como Jódar pondrán rumbo inmediato a Melbourne para disputar la fase previa del Open de Australia, que inicia este lunes. Para Jódar, será su primera experiencia en un Grand Slam, algo que llega tras demostrar que su nivel de tenis está para competir con algunos de los mejores.
